الفجل

الفجل (Raphanus sativus) من الخضروات الجذرية التابعة للفصيلة الصليبية، التي تضم أيضًا الملفوف والبروكلي واللفت والخردل. والجزء الذي نأكله عادة هو جذر وتدي متضخم ينمو أساسًا تحت سطح التربة. أما فوق الأرض، فيكوّن النبات وردة من الأوراق، وإذا تُرك ليكمل دورة نموه فإنه يُخرج ساقًا زهرية تحمل أزهارًا صغيرة، ثم تتكوّن ثمار جافة تحتوي على البذور.

يتميز الفجل بسرعة نموه، إذ يمكن حصاد بعض أصنافه بعد أسابيع قليلة من الزراعة. ويفضل الأجواء الباردة والتربة الخصبة وجيدة التصريف. وقد يكون الجذر مستديرًا أو طويلًا أو مخروطي الشكل، وتتراوح ألوان قشرته بين الأحمر والوردي والأبيض والبنفسجي والأسود بحسب الصنف. كما تختلف نكهته من خفيفة إلى حارة بوضوح.

يؤكل الفجل غالبًا نيئًا، مقطعًا إلى شرائح أو قطع تضاف إلى السلطات والسندويشات وغيرها من الأطباق، حيث يمنحها قوامًا مقرمشًا ونكهة منعشة وحارة قليلًا. ويمكن أيضًا طهيه أو تحميصه أو إضافته إلى الحساء واليخنات؛ إذ تعمل الحرارة عادة على تليين قوامه وتقليل حدته. يحتوي الفجل على نسبة عالية من الماء، ويوفر الألياف الغذائية وفيتامين C والفولات وعددًا من المعادن.

وترتبط نكهته الحادة أساسًا بمركبات تحتوي على الكبريت تُعرف باسم الغلوكوسينولات، وهي موجودة أيضًا في نباتات أخرى كثيرة من الفصيلة الصليبية. كما يمكن تناول أوراقه، سواء في السلطات أو بعد طهيها مثل غيرها من الخضروات الورقية. وللحفاظ على قرمشته، يُفضّل حفظ الفجل الطازج في مكان بارد واستهلاكه ما دام متماسكًا. وبفضل سرعة نموه وعدم حاجته إلى مساحة كبيرة، يعد الفجل من الخضروات المناسبة لكثير من الحدائق المنزلية.