الرافليسيا

رافليسيا هي جنس من النباتات المزهرة ذات الخصائص غير المعتادة، وتنمو طبيعيًا في المناطق الاستوائية من جنوب شرق آسيا، ولا سيما في سومطرة وبورنيو وشبه الجزيرة الماليزية ومناطق قريبة منها. وتُعد أنواع رافليسيا نباتات طفيلية إجبارية؛ فهي لا تستطيع صنع غذائها بنفسها عن طريق البناء الضوئي، وتعتمد كليًا على نبات مضيف للحصول على الماء والمواد الغذائية. وينتمي النبات المضيف إلى جنس Tetrastigma، وهو مجموعة من النباتات المتسلقة القريبة من العنب.

وخلال معظم دورة حياتها، تبقى أنسجة رافليسيا مخفية داخل النبات المضيف. ولا تمتلك أوراقًا أو ساقًا أو جذورًا وظيفية تشبه تلك الموجودة لدى معظم النباتات الأخرى. وعندما يحين وقت التكاثر، يظهر برعم كبير على النبات المضيف ثم ينفتح ليكوّن زهرة. ويمكن أن يقترب قطر الزهرة في بعض الأنواع من متر واحد، ولذلك تضم رافليسيا بعضًا من أكبر الأزهار الفردية المعروفة لدى النباتات.

تتميز الزهرة عادةً بألوان حمراء بنية، وتطلق في كثير من الأنواع رائحة قوية تشبه رائحة اللحم المتحلل. وتجذب هذه الرائحة، إلى جانب شكل الزهرة، الذباب وحشرات أخرى يمكنها نقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى. وتكون فترة الإزهار قصيرة؛ إذ تبقى الزهرة مفتوحة عادةً بضعة أيام فقط قبل أن تبدأ في التحلل. ومن الصعب دراسة تكاثر رافليسيا لأن الأزهار المذكرة والمؤنثة توجد على نباتات مختلفة، كما أن الأزهار المناسبة للتلقيح قد تكون نادرة في الغابة.

وبعد التلقيح يمكن أن تتكون ثمرة تحتوي على عدد كبير جدًا من البذور الصغيرة، لكن الكثير من التفاصيل المتعلقة بانتشار هذه البذور وبداية نموها ما زال غير معروف. ولا تشير رافليسيا إلى نوع واحد، بل إلى جنس يضم أنواعًا تختلف في حجم أزهارها وشكلها وتوزيعها الجغرافي. ويجعل اعتمادها على نباتات مضيفة محددة وعلى بيئات غابية مناسبة هذه النباتات شديدة الحساسية لتدهور موائلها.