قوس قزح

قوس قزح هو ظاهرة بصرية تظهر عندما تمر أشعة الشمس عبر عدد هائل من قطرات الماء الدقيقة المعلقة في الهواء، وغالباً ما يُشاهد بعد هطول المطر. فعندما تدخل أشعة الشمس إلى كل قطرة ماء، تتباطأ وتنحرف عن مسارها، وهي عملية تُعرف بالانكسار. ثم تنعكس الأشعة عن السطح الداخلي للقطرة قبل أن تخرج منها وتنحرف مرة أخرى.

ولأن كل لون من ألوان الضوء ينكسر بزاوية تختلف قليلاً عن غيره، ينفصل الضوء الأبيض إلى مجموعة من الألوان. ويظهر اللون الأحمر في الحافة الخارجية للقوس، بينما يكون اللون البنفسجي في الحافة الداخلية. ولرؤية قوس قزح، يجب أن تكون الشمس خلف المراقب وقطرات الماء أمامه.

وبما أن كل شخص يستقبل الضوء القادم من قطرات مختلفة، فإن كل مراقب يرى قوس قزح خاصاً به. وقد يظهر أحياناً قوس ثانٍ أكثر خفوتاً خارج القوس الرئيسي عندما ينعكس الضوء مرتين داخل قطرات الماء، وفي هذه الحالة ينعكس ترتيب الألوان. كما يمكن رؤية أقواس قزح في رذاذ الشلالات أو رذاذ البحر أو مياه المرشات الزراعية إذا توفرت الزاوية المناسبة بين الشمس والقطرات.

وعلى الرغم من أنه يبدو ثابتاً في السماء، فإنه ليس جسماً مادياً ولا يمكن الاقتراب منه. ويدرس العلماء هذه الظاهرة لفهم كيفية انتقال الضوء عبر المواد الشفافة، إذ تمثل مثالاً واضحاً على الانكسار والانعكاس وتشتت الضوء إلى ألوانه المختلفة.