الإمبراطورية الروسية

أُعلنت الإمبراطورية الروسية رسميًا عام 1721، عندما اتخذ بطرس الأكبر لقب الإمبراطور بعد انتصار روسيا على السويد في الحرب الشمالية العظمى. وقد نشأت من قيصرية روسيا السابقة، ثم توسعت خلال القرنين التاليين عبر أوروبا الشرقية وشمال ووسط آسيا والقوقاز، ووصل نفوذها لفترة إلى أجزاء من أمريكا الشمالية. وكانت سانت بطرسبرغ عاصمتها خلال معظم العصر الإمبراطوري، بينما ظلت موسكو مركزًا سياسيًا وثقافيًا مهمًا.

وحكمت سلالة رومانوف الإمبراطورية، وعملت على تعزيز السلطة المركزية فوق أراضٍ شاسعة يسكنها شعوب متعددة تختلف في اللغات والثقافات والأديان. وفي عهد كاترين الثانية خلال القرن الثامن عشر، توسعت روسيا أكثر باتجاه البحر الأسود وأجزاء من أوروبا الشرقية. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، أصبحت واحدة من أكبر الدول من حيث المساحة في العالم.

وفرت التوسعات لروسيا موارد مهمة وطرقًا تجارية جديدة، لكن إدارة هذا المجال الواسع كانت صعبة. وكان المجتمع شديد التفاوت، وظل نظام القنانة، الذي ربط عددًا كبيرًا من الفلاحين بمُلّاك الأراضي، قائمًا حتى إلغائه عام 1861. وخلال القرن التاسع عشر، أدت الصناعة ونمو المدن وتوسع شبكة السكك الحديدية إلى تغيير الاقتصاد تدريجيًا، في حين ازدادت المعارضة للحكم الاستبدادي.

وأدت الخسائر الكبيرة التي تكبدتها روسيا في الحرب العالمية الأولى إلى تفاقم المشكلات الاقتصادية والاجتماعية. وفي عام 1917، أجبرت ثورة فبراير الإمبراطور نيقولا الثاني على التنازل عن العرش. ثم أوصلت ثورة أخرى في العام نفسه البلاشفة إلى السلطة. وأُلغيت الملكية وانتهت الإمبراطورية الروسية. وبعد الحرب الأهلية الروسية، تأسس الاتحاد السوفيتي عام 1922، لتبدأ مرحلة سياسية جديدة.