القارب الشراعي

المركب الشراعي هو قارب يعتمد أساسًا على قوة الرياح المؤثرة في أشرعته من أجل الحركة. ويحافظ الهيكل على طفو القارب، بينما تلتقط الأشرعة طاقة الهواء المتحرك وتحولها إلى قوى تساعد على دفع القارب إلى الأمام. وتحتوي معظم المراكب الشراعية أيضًا على عارضة أو زعنفة غاطسة أسفل الهيكل. ويساعد هذا الجزء على الحد من الانحراف الجانبي الذي تسببه الرياح، كما يساهم في استقرار القارب.

ويوجد الدفّة عادةً في الجزء الخلفي، وتُستخدم للتحكم في الاتجاه. وتختلف المراكب الشراعية كثيرًا في الحجم والتصميم، من القوارب الصغيرة المخصصة لشخص أو شخصين إلى المراكب الكبيرة المستخدمة في الرحلات البحرية أو سباقات المحيطات. وبعضها مزود كذلك بمحرك مساعد للمناورة في الموانئ أو عند ضعف الرياح. ولا تعني الإبحار بالشراع ترك الرياح تدفع القارب من الخلف فحسب.

فمن خلال ضبط زاوية الأشرعة واتجاه القارب، يستطيع البحار التحرك في اتجاهات مختلفة بالنسبة إلى الرياح، بما في ذلك التقدم بزاوية نحو مصدرها، وإن كان لا يستطيع الإبحار مباشرة عكس اتجاهها. ويسهم شكل الأشرعة وتدفق الهواء حولها في توليد قوى تساعد على تحريك القارب، بطريقة تشبه جزئيًا تأثير الهواء حول جناح الطائرة.

لذلك يضبط البحار الأشرعة والدفّة والمسار باستمرار وفق سرعة الرياح واتجاهها والطريق المطلوب. وتُستخدم المراكب الشراعية في الترفيه والرحلات البحرية والنقل وبعض أنشطة الصيد، إضافة إلى المنافسات الرياضية. ويتطلب التحكم فيها فهم العلاقة بين الرياح والماء والتوازن والملاحة.