العقرب

العقارب من العنكبيات وليست من الحشرات، وتنتمي إلى رتبة العقارب التي تضم أكثر من 2500 نوع معروف. وتنتشر في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. ويمكن تمييزها بسهولة من خلال كلابيها الكبيرين وذيلها المقسم الذي ينتهي بإبرة سامة. وعلى الرغم من مظهرها المخيف، فإن معظم الأنواع لا يتجاوز طولها بضعة سنتيمترات.

تعيش العقارب في الصحارى والغابات والمروج والمناطق الصخرية، وتقضي ساعات النهار مختبئة تحت الحجارة أو جذوع الأشجار أو داخل الجحور لتجنب الحرارة وفقدان الماء. وتنشط غالبًا خلال الليل، حيث تعتمد على أعضاء حسية دقيقة تمكّنها من التقاط الاهتزازات الضعيفة في الأرض لتحديد مكان الفريسة حتى في الظلام.

تتغذى العقارب على الحشرات والعناكب وغيرها من الحيوانات الصغيرة، إذ تمسك بالفريسة بواسطة كلابيها ثم تستخدم السم عند الحاجة. وفي كثير من الأنواع تكفي الكلابات للسيطرة على الفرائس الصغيرة، بينما يُستخدم الذيل السام للدفاع أو للإمساك بفرائس أكبر.

ولا يشكل سم معظم العقارب خطرًا كبيرًا على الإنسان، إذ إن عدد الأنواع ذات السم الشديد محدود، كما أن الحالات الخطيرة نادرة. وعلى خلاف معظم العنكبيات، تلد العقارب صغارًا أحياءً بدلًا من وضع البيض. وبعد الولادة مباشرة، تصعد الصغار إلى ظهر أمها وتبقى هناك حتى تنسلخ للمرة الأولى، مما يوفر لها الحماية خلال بداية حياتها.