الهيكل العظمي

يشكل الهيكل العظمي الدعامة الأساسية لجسم الإنسان. ويتكون هيكل الشخص البالغ من 206 عظام ترتبط ببعضها بواسطة المفاصل والأربطة والغضاريف. ويمنح الجسم شكله، ويحمي الأعضاء الحساسة، ويوفر نقاط ارتكاز للعضلات، مما يسمح بالحركة. يحمي الجمجمة الدماغ، ويحيط القفص الصدري بالقلب والرئتين، بينما تدعم الفقرات الجسم وتحمي الحبل الشوكي.

والعظام ليست تراكيب صلبة جامدة، بل هي أنسجة حية تحتوي على أوعية دموية وأعصاب، وتتجدد باستمرار من خلال عملية تُعرف بإعادة تشكيل العظام، حيث يُزال جزء من النسيج القديم ويُستبدل بنسيج جديد للمحافظة على قوتها ومتانتها. ولا يقتصر دور الهيكل العظمي على دعم الجسم، بل يؤدي وظائف حيوية أخرى.

فالعظام تخزن معادن مهمة مثل الكالسيوم والفوسفور، ويمكن للجسم الاستفادة منها عند الحاجة. كما يحتوي العديد من العظام على نخاع العظم، الذي ينتج كريات الدم الحمراء وكريات الدم البيضاء والصفائح الدموية. وخلال مرحلتي الطفولة والمراهقة، تنمو العظام في الطول بفضل صفائح النمو الموجودة قرب أطرافها، والتي تنغلق تدريجياً عند اكتمال النمو.

ويساعد النشاط البدني المنتظم، واتباع نظام غذائي غني بالكالسيوم وفيتامين د، والابتعاد عن التدخين على الحفاظ على صحة العظام. ويستخدم الأطباء الفحص السريري ووسائل التصوير مثل الأشعة السينية، والتصوير المقطعي المحوسب، والتصوير بالرنين المغناطيسي لتشخيص الكسور وأمراض الجهاز الهيكلي.