نمر الثلوج

يعيش نمر الثلوج (Panthera uncia) في السلاسل الجبلية المرتفعة بآسيا الوسطى والجنوبية، مثل جبال الهيمالايا وتيان شان وألتاي. وقد تكيف هذا السنور الكبير مع المنحدرات الصخرية الوعرة التي يغطيها الثلج معظم أيام السنة. ويوفر له فراؤه الكثيف ذو اللون الرمادي الفاتح، والمزين ببقع حلقية داكنة، عزلاً جيداً ضد البرد وتمويهاً فعالاً بين الصخور والثلوج.

وتساعده أقدامه العريضة المغطاة بالشعر على السير فوق الثلوج اللينة، بينما تمنحه ذيله الطويل والسميك توازناً أثناء التنقل فوق الحواف الضيقة، كما يلتف به حول جسمه ليحافظ على دفئه عند الراحة. وعلى خلاف الأسود والنمور، لا يستطيع نمر الثلوج إطلاق زئير حقيقي بسبب تركيب جهازه الصوتي.

يعتمد هذا المفترس الخجول في غذائه على الأغنام والماعز البرية، إضافة إلى المرموط والبيكا وغيرها من الثدييات الصغيرة. وغالباً ما يراقب فريسته من مكان مرتفع ثم ينقض عليها فجأة، معتمداً على التسلل والمفاجأة بدلاً من المطاردة الطويلة. وتعيش النمور البالغة منفردة في معظم أوقات السنة، ولا تجتمع إلا خلال موسم التكاثر، بينما تربي الأنثى من صغير إلى ثلاثة صغار داخل أوكار محمية بين الصخور.

ويسهم هذا المفترس، بصفته من أعلى مستويات السلسلة الغذائية، في الحفاظ على توازن النظم البيئية الجبلية من خلال تنظيم أعداد الحيوانات العاشبة. أما اليوم، فيواجه تهديدات متزايدة تشمل تجزؤ موائله الطبيعية، وتراجع أعداد الفرائس البرية، والنزاعات مع مربي الماشية، وتأثيرات تغير المناخ على البيئات الجبلية الهشة.