🚀

مكوك الفضاء

✨ تاكسي النجوم

كانت المكوكات الفضائية مركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام طورتها وكالة ناسا لنقل رواد الفضاء والمعدات إلى مدار منخفض حول الأرض. وعلى عكس الصواريخ التقليدية التي تُستخدم عادة مرة واحدة، صُممت المكوكات للعودة إلى الأرض وإعادة استخدامها في مهمات متعددة.

وكان كل مكوك يتكون من ثلاثة أجزاء رئيسية: المركبة المدارية التي تحمل الطاقم والحمولة، وخزان الوقود الخارجي، ومعززين صلبين يوفران جزءًا كبيرًا من قوة الدفع أثناء الإطلاق. أُطلقت أول مهمة للمكوك الفضائي عام 1981، واستمر البرنامج حتى عام 2011.

خلال ثلاثين عامًا من التشغيل، نفذت المكوكات الفضائية أكثر من 130 مهمة. وساهمت في بناء محطة الفضاء الدولية، ووضع أقمار صناعية في المدار، ونقل تجارب علمية، ومساعدة رواد الفضاء على إجراء أبحاث في الفضاء.

كما شاركت بعض المهمات في إطلاق وصيانة أدوات فضائية مهمة، مثل تلسكوب هابل الفضائي. ورغم انتهاء البرنامج عام 2011، فقد لعب المكوك الفضائي دورًا مهمًا في تطور استكشاف الفضاء الحديث، وأثر في تصميم مركبات فضائية أحدث مخصصة للمهمات المستقبلية.

💡 هل تعلم؟

لكي ينطلق، كان المكوك بحاجة إلى صاروخين معززين أبيضين ضخمين. كانا يحرقان الكثير من الوقود لدرجة أنهما ينتجان قوة تعادل قوة 40 طائرة بوينج 747! وبمجرد نفاد وقودهما، كانا يسقطان في المحيط بالمظلات.

عند العودة إلى الأرض، كان المكوك يتحول إلى طائرة شراعية عملاقة بدون محرك. لم يكن أمام الطيار سوى فرصة واحدة للهبوط بشكل مثالي على المدرج، لأنه لم يكن بإمكانه زيادة السرعة للمحاولة مرة أخرى!

هل تعلم أن مكوك الفضاء هو الذي نقل تلسكوب هابل إلى الفضاء؟ لقد أرسل لنا هذا التلسكوب أجمل صور المجرات البعيدة. حتى أن رواد الفضاء عادوا إليه عدة مرات لإصلاحه.

أثناء الرحلة في الفضاء، يطفو كل شيء داخل المكوك (انعدام الوزن). يجب على رواد الفضاء ربط أكياس نومهم بالحائط حتى لا ينجرفوا أثناء نومهم ويخاطروا بالاصطدام بكل شيء!