ستونهنج

ستونهنج موقع أثري من عصور ما قبل التاريخ يقع في سهل سالزبوري جنوب إنجلترا. بدأ بناؤه قبل نحو 5000 عام، خلال العصر الحجري الحديث، ثم تغيّر الموقع وأعيد تنظيمه على مراحل امتدت لأكثر من 800 عام. كان أقدم شكل له يتكوّن أساسًا من خندق دائري وساتر ترابي، ثم أضيفت منشآت خشبية، وبعد ذلك نُصبت الأحجار الضخمة. نحو عام 2500 قبل الميلاد، شُيّدت الترتيبات الحجرية الرئيسية التي تمنح ستونهنج شكله المعروف اليوم.

استُخدم نوعان رئيسيان من الأحجار: أحجار السارسن الكبيرة، التي جاء معظمها من منطقة مارلبورو داونز على بُعد نحو 25 كيلومترًا، والأحجار الزرقاء التي نُقلت من تلال بريسيلي في ويلز، على مسافة تتجاوز 200 كيلومتر. كما أظهرت أبحاث حديثة أن حجر المذبح، وهو لوح حجري كبير في وسط الموقع، مصدره شمال شرق اسكتلندا. وقد تطلّب نقل هذه الأحجار تنظيمًا وجهدًا كبيرين، رغم أن علماء الآثار لا يعرفون بدقة الطريقة التي استُخدمت لنقلها.

لا يمكن تحديد وظيفة واحدة لستونهنج بشكل مؤكد. تشير الأدلة الأثرية إلى أنه كان مكانًا للاحتفالات والتجمعات، كما تدل بقايا بشرية على ارتباطه أيضًا بممارسات الدفن. وترتبط مواقع الأحجار بحركات الشمس ارتباطًا دقيقًا؛ فعند الانقلاب الصيفي يتوافق شروق الشمس مع حجر الكعب ومع مركز النصب، بينما يظهر اتجاه معاكس تقريبًا عند الانقلاب الشتوي.

وتشير هذه الترتيبات إلى أن مراقبة الشمس كانت مهمة للمجتمعات التي استخدمت الموقع، لكن من غير الدقيق اختزال ستونهنج في كونه مجرد تقويم قديم. فقد تغيّر النصب عبر أجيال عديدة، مع تطور الممارسات والمعتقدات. واليوم يُعد ستونهنج أحد أشهر المواقع الأثرية من عصور ما قبل التاريخ في المملكة المتحدة، وهو جزء من موقع مدرج على قائمة التراث العالمي لليونسكو ويضم أيضًا معالم أخرى في المنطقة المحيطة.