الصيف

الصيف هو أحد فصول السنة الأربعة. في نصف الكرة الشمالي يمتد عادةً من الانقلاب الصيفي في شهر يونيو إلى الاعتدال الخريفي في شهر سبتمبر، بينما يحدث في نصف الكرة الجنوبي خلال الفترة المقابلة من السنة. وتختلف التواريخ الدقيقة لهذه الأحداث الفلكية قليلًا من عام إلى آخر. ومن الناحية الفلكية، يبدأ الصيف مع انقلاب يونيو، عندما يميل نصف الكرة الشمالي نحو الشمس ويتلقى ضوءًا شمسيًا أكثر مباشرة مقارنةً ببقية الفصول.

ولا يحدث ذلك لأن الأرض تصبح أقرب بكثير إلى الشمس في الصيف. فالمسافة بين الأرض والشمس تتغير خلال مدار الأرض، لكن السبب الرئيسي للفصول هو ميل محور الأرض، الذي يبلغ نحو 23.4 درجة. ويؤدي هذا الميل، مع حركة الأرض حول الشمس، إلى تغير زاوية وصول أشعة الشمس ومدة الإضاءة خلال العام في كل نصف من نصفي الكرة الأرضية.

خلال الصيف، تؤدي زيادة طول النهار وارتفاع الشمس في السماء عمومًا إلى وصول قدر أكبر من الطاقة الشمسية إلى سطح الأرض، لكن الطقس ودرجات الحرارة يعتمدان أيضًا بدرجة كبيرة على الموقع والارتفاع عن سطح البحر والمحيطات والرياح وعوامل مناخية أخرى. وفي مناطق كثيرة تنمو النباتات بنشاط، وتغير الحيوانات سلوكها للتكيف مع الظروف الأكثر دفئًا وإضاءة. وتتكاثر بعض الأنواع أو ترعى صغارها في هذه الفترة، بينما تقلل أنواع أخرى نشاطها خلال ساعات الحر الشديد.

وللصيف أهمية كذلك في الزراعة، لأن درجات الحرارة والأمطار وطول النهار تؤثر في نمو العديد من المحاصيل ومواعيد حصادها. لذلك لا تكون حرارة الصيف متساوية في كل مكان؛ فقد تبقى درجات الحرارة منخفضة نسبيًا قرب القطبين، بينما تشهد بعض المناطق الداخلية أو شبه المدارية موجات حر قوية. وهكذا يرتبط الصيف أساسًا بالتوزيع الموسمي لضوء الشمس الناتج عن ميل محور الأرض، في حين يحدد المناخ المحلي كيفية ظهور هذا الفصل في كل منطقة.