جيش التراكوتا

يُعدّ جيش التيراكوتا جزءًا من المجمع الجنائزي الضخم الذي شُيّد للإمبراطور تشين شي هوانغ، أول إمبراطور وحّد الصين. يقع المجمع قرب مدينة شيآن في مقاطعة شنشي، وبدأ بناؤه عام 246 قبل الميلاد، عندما كان تشين شي هوانغ لا يزال ملكًا، واستمرت الأعمال حتى وفاته عام 210 قبل الميلاد. اكتشف مزارعون جيش التيراكوتا عام 1974 أثناء حفر بئر. ومنذ ذلك الحين، نقّب علماء الآثار في عدة حفر كبيرة تضم آلاف التماثيل بالحجم الطبيعي، من بينها جنود وخيول وعربات.

صُنعت التماثيل من الطين المحروق؛ فقد جُهّزت الأجزاء المختلفة بشكل منفصل، ثم جُمعت وأُكملت تفاصيلها يدويًا. وتختلف الوجوه وتسريحات الشعر والملابس والمعدات بين التماثيل، مما يدل على أن الحرفيين أضافوا تفاصيل فردية كثيرة بدل صنع تماثيل متطابقة تمامًا. وكانت التماثيل ملوّنة في الأصل بألوان زاهية، لكن جزءًا كبيرًا من الأصباغ اختفى بعد اكتشافها وتعرّضها للهواء.

وُضع الجيش قرب قبر الإمبراطور ضمن مجمع جنائزي واسع كان يُفترض أن يرافقه في الحياة الآخرة. وتحتوي الحفر أيضًا على أسلحة برونزية حقيقية، بينما عُثر في مناطق أخرى من الضريح على تماثيل تمثل مسؤولين وموسيقيين وبهلوانيين وخدمًا آخرين. وتقدم هذه المكتشفات معلومات مهمة عن التنظيم العسكري والحرف والمجتمع في الصين خلال عهد أسرة تشين. أما حجرة الدفن المركزية للإمبراطور فلم تُفتح للتنقيب حتى الآن، ولذلك ما زالت تفاصيل كثيرة عن محتوياتها مجهولة.

وتذكر نصوص تاريخية قديمة، من بين أمور أخرى، أنهارًا مصنوعة من الزئبق، لكن لا يمكن التحقق من هذه الروايات بالكامل ما دامت الحجرة مغلقة. أُدرج المجمع الجنائزي، بما فيه جيش التيراكوتا، على قائمة التراث العالمي لليونسكو عام 1987. ولا تزال الأبحاث الأثرية وأعمال الحفظ مستمرة لفهم هذا الموقع التاريخي بصورة أفضل.