الترام

الترامواي مركبة سككية تُستخدم أساسًا للنقل داخل المدن. يسير عادةً على قضبان مثبتة في الشوارع أو على مسار مخصص له، ولذلك قد يتشارك الطريق مع السيارات أو يتحرك في مسار منفصل عنها. تعمل معظم عربات الترام الحديثة بالكهرباء، وتحصل عليها عبر سلك هوائي يُسمى شبكة التغذية الكهربائية أو السلك العلوي. وتدير المحركات الكهربائية العجلات، مما يسمح للترام بالتسارع تدريجيًا.

ونظرًا إلى أن احتكاك العجلات الفولاذية بالقضبان الفولاذية يولّد مقاومة تدحرج منخفضة، يستطيع الترام نقل عدد كبير من الركاب بكفاءة جيدة. وتكون بعض العربات منخفضة الأرضية، ما يسهل صعود الأشخاص ذوي القدرة المحدودة على الحركة، ومستخدمي الكراسي المتحركة، والأشخاص الذين يدفعون عربات الأطفال. وقد يتكوّن الترام من عربة واحدة أو من عدة أجزاء متصلة ومفصلية.

يُعد الترام مناسبًا خصوصًا للرحلات اليومية داخل المدن، لأنه ينقل عددًا كبيرًا من الركاب ويتوقف في محطات عديدة على طول الخط. وتشكل القضبان والأسلاك الكهربائية وأنظمة الإشارات جزءًا من البنية التحتية اللازمة لتشغيله. وعند التقاطعات، يمكن لإشارات المرور وأنظمة إعطاء الأولوية للترام أن تساعد على تنظيم الحركة وتحسين السلامة. ويتولى السائق التحكم في التسارع والكبح مع الالتزام بالإشارات وحدود السرعة وقواعد التشغيل.

وتستخدم عربات الترام الحديثة عدة أنظمة للفرملة، من بينها في كثير من الحالات الكبح التجديدي، الذي يحوّل جزءًا من الطاقة الناتجة أثناء التباطؤ إلى طاقة كهربائية يمكن إعادتها إلى الشبكة أو الاستفادة منها في أنظمة أخرى. وبفضل قدرته على نقل أعداد كبيرة من الركاب ضمن مساحة حضرية محدودة، يمثل الترام أحد الخيارات المهمة للنقل العام في المدن المكتظة بالسكان.