🎡

العجلة

✨ حوالي 3500 ق.م، بلاد الرافدين

تُعدّ العجلة من أقدم التقنيات التي ابتكرها الإنسان لتسهيل الحركة. ويرجع تاريخ أقدم العجلات المعروفة إلى نحو 3500 قبل الميلاد، مع أن ظهورها يُرجّح أنه استفاد من تقنيات أقدم، مثل الزلاجات والأسطوانات الخشبية ومهارات صناعة الخشب. وقد عثر علماء الآثار على عجلات خشبية قديمة جدًا في أوروبا والشرق الأدنى، لكن لا يمكن نسب اختراعها إلى شخص واحد أو تحديد مكان واحد لظهورها.

في بداياتها، استُخدمت العجلة، من بين استخدامات أخرى، في تدوير بعض الأدوات الفخارية، ثم أصبحت مهمة في المركبات. فعندما تدور حول محور، تقلل العجلة بدرجة كبيرة الاحتكاك الناتج عن سحب جسم على سطح، ولذلك يصبح تحريك الحمولة أسهل ويتطلب جهدًا أقل. وأتاح الجمع بين العجلة والمحور صنع عربات قادرة على نقل حمولات أثقل لمسافات أطول.

ومع مرور الزمن، تطور تصميم العجلة؛ فدُعّمت العجلات الخشبية، وأصبحت العوارض أو الأذرع تساعد على تخفيف الوزن مع الحفاظ على قدر مناسب من المتانة، ثم وسّعت مواد مثل الحديد والفولاذ والمطاط والمواد المركبة الحديثة مجالات استخدامها. واليوم نجد العجلات في الدراجات والسيارات والقطارات والآلات والساعات وأنظمة صناعية كثيرة.

ولا تقتصر أهميتها على النقل، فالتروس والبكرات وغيرها من الآليات الدوارة تعتمد على المبدأ نفسه. لذلك، لا تُفهم العجلة على أنها اختراع منفرد فحسب، بل بوصفها فكرة هندسية أساسية طُوّعت لتخدم عددًا كبيرًا من الاستخدامات.

💡 هل تعلم؟

هل تعلم أن العجلة لم تخترع من أجل العربات؟ فأول من استخدمها كانوا صانعي الفخار! لقد اخترعوا لوحة دائرية دوارة لإعطاء شكل مثالي لجرارهم ومزهرياتهم الطينية. ولم يكتشفوا إلا لاحقاً أنه يمكن استخدامها للتدحرج.

لفترة طويلة جداً، كانت العجلات عبارة عن أقراص خشبية صلبة ثقيلة جداً. وقد استغرق الأمر 1500 عام أخرى حتى فكر المخترعون في عمل ثقوب وإضافة 'أسلاك' (العصي الصغيرة في المنتصف). جعل هذا العجلات أخف بكثير وعربات الحرب سريعة بشكل مذهل!

بعض الحضارات الكبرى، مثل المايا أو الأزتيك في أمريكا، عرفت العجلة ولكنها لم تستخدمها إلا في ألعاب الأطفال! لم يكن لديهم حيوانات كبيرة مثل الخيول لجر العربات، لذا لم تبدُ العجلة مفيدة جداً لهم في النقل.