Almendra

La almendra es la semilla comestible del almendro, un árbol emparentado con el melocotonero, el cerezo y el albaricoquero. Aunque en el lenguaje cotidiano suele considerarse un fruto seco, botánicamente es una semilla que se encuentra dentro del fruto del árbol. Se cree que el almendro procede de Asia central y del suroeste de Asia, y posteriormente se cultivó en torno al Mediterráneo.

Actualmente se produce sobre todo en zonas de clima templado, como Estados Unidos, España, Australia y varios países mediterráneos. El fruto se desarrolla alrededor de una cáscara dura que protege la semilla. Según la variedad, esta puede tener un sabor dulce o amargo; las almendras dulces son las que se consumen normalmente.

Las almendras aportan grasas insaturadas, proteínas, fibra, vitamina E, magnesio. Se pueden comer enteras, laminadas, molidas para obtener harina o transformadas en crema y bebidas. Por su densidad energética, una cantidad pequeña aporta bastante energía y nutrientes. En cocina y repostería, también aportan sabor y textura.

Las almendras amargas son diferentes de las dulces: algunas variedades contienen amigdalina, un compuesto que puede liberar cianuro al descomponerse, por lo que no suelen consumirse crudas como alimento. Al igual que otros frutos secos y semillas, las almendras pueden provocar reacciones alérgicas graves en algunas personas.