Guerra de Secesión

La Guerra de Secesión enfrentó a los Estados Unidos entre 1861 y 1865. Siete estados del Sur se separaron de la Unión y crearon los Estados Confederados de América; otros cuatro se incorporaron después. El conflicto surgió de una crisis sobre la esclavitud, su expansión a nuevos territorios y la autoridad del gobierno federal.

Lincoln se oponía a extender la esclavitud al Oeste, mientras dirigentes sureños defendían la esclavitud y la secesión. Los combates comenzaron en abril de 1861 con el ataque confederado a Fort Sumter, en Carolina del Sur. La Unión luchó para mantener el país unido y convirtió el fin de la esclavitud en un objetivo clave.

Fue la guerra más mortífera de la historia estadounidense. Entre los principales enfrentamientos estuvieron Antietam, Gettysburg y Vicksburg, y las campañas de Atlanta y Richmond. En enero de 1863, la Proclamación de Emancipación declaró libres a las personas esclavizadas en las zonas rebeldes y permitió el reclutamiento de hombres negros en el ejército de la Unión.

Unos 180 000 soldados negros sirvieron. El Norte tenía ventajas demográficas, industriales, ferroviarias y navales. En 1865, las fuerzas confederadas se rindieron; en abril, Lee capituló ante Grant en Appomattox Court House. Ratificada en diciembre de 1865, la Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud en todo el país. La guerra conservó la Unión y dejó cambios duraderos.