Oso Hormiguero

El oso hormiguero gigante es el mayor representante de la familia de los osos hormigueros, aunque existen varias especies más pequeñas. Habita en América Central y América del Sur, donde recorre sabanas, bosques y humedales en busca de alimento. A pesar de su nombre, no se alimenta únicamente de hormigas.

Las termitas también forman una parte importante de su dieta, y un solo ejemplar puede consumir varias decenas de miles de insectos en un día. En lugar de romper los nidos con la boca, utiliza sus fuertes garras curvadas para abrirlos y después introduce su largo hocico. Su lengua pegajosa, que puede alcanzar unos 60 centímetros de longitud, entra y sale varias veces por segundo, atrapando insectos que traga sin masticar porque carece de dientes.

Normalmente permanece menos de un minuto en cada hormiguero o termitero antes de continuar su camino, lo que permite que las colonias se recuperen. De este modo mantiene disponibles sus fuentes de alimento. Su larga cola cubierta de pelo puede envolver el cuerpo mientras descansa, y su espeso pelaje lo protege de las picaduras de insectos y de la vegetación espinosa.

Aunque su vista es limitada, posee un olfato extraordinario que resulta esencial para localizar a sus presas. Si se siente amenazado, puede erguirse sobre las patas traseras y defenderse con las delanteras, armadas con grandes garras. La pérdida de hábitat, los incendios, los atropellos y la caza ilegal afectan a sus poblaciones en distintas regiones.