Pantera Negra

La pantera negra no constituye una especie distinta, sino un leopardo o, con menos frecuencia, un jaguar que presenta una característica genética llamada melanismo. Esta condición hace que el pelaje produzca una cantidad mucho mayor de pigmento oscuro, lo que le da su color negro. Cuando la luz incide sobre su pelo, a menudo todavía pueden apreciarse las rosetas características.

Los leopardos negros viven principalmente en los bosques de África y Asia, mientras que los jaguares negros habitan en algunas zonas de América Central y América del Sur. Igual que los individuos de coloración habitual, son cazadores muy eficaces que se alimentan de mamíferos, aves y reptiles. Su excelente oído, su buena visión y su capacidad para desplazarse en silencio les permiten acercarse a sus presas sin ser descubiertos.

La mayoría de las panteras negras lleva una vida solitaria y recorre la vegetación densa, donde su pelaje oscuro puede ofrecer un mejor camuflaje cuando hay poca luz. Trepan a los árboles con facilidad y, en ocasiones, suben allí sus capturas para protegerlas de otros depredadores. El melanismo se hereda mediante los genes y puede aparecer junto a crías de color normal dentro de una misma camada, según la combinación genética de los padres.

Aunque su aspecto resulte llamativo, las panteras negras afrontan los mismos problemas que los demás leopardos y jaguares. La pérdida de hábitat, la disminución de las presas, los conflictos con las personas y la caza ilegal siguen reduciendo sus poblaciones en distintas regiones.