Buda

El Buda, conocido como Siddhartha Gautama, fue un maestro espiritual que probablemente vivió durante el siglo V a. C., aunque las fechas exactas de su vida siguen siendo objeto de debate. Según las tradiciones budistas, pertenecía al clan de los Shakya y nació en Lumbini, en el actual Nepal. Creció en un entorno privilegiado, pero abandonó esa vida para buscar una respuesta al sufrimiento humano.

Después de años de estudio y prácticas de disciplina espiritual, se dice que alcanzó el despertar en Bodh Gaya. A partir de entonces recibió el nombre de Buda, una palabra que significa «el despierto». Sus enseñanzas se centraron en comprender el sufrimiento, sus causas y la posibilidad de superarlo mediante una forma de vida basada en la disciplina y la comprensión.

Según la tradición budista, el Buda dio su primera gran enseñanza en Sarnath, cerca de la actual Varanasi, donde explicó las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Camino Óctuple. Durante las décadas siguientes se dedicó a enseñar y a reunir discípulos. Sus enseñanzas se transmitieron oralmente durante generaciones antes de quedar recogidas por escrito en textos budistas.

Tradicionalmente se considera que murió en Kushinagar alrededor de los ochenta años y que alcanzó el parinirvana, término utilizado para referirse al paso final de un ser que ha alcanzado el despertar. Después de su muerte surgieron distintas comunidades y escuelas budistas. Con el tiempo, el budismo se extendió por gran parte de Asia y se convirtió en una importante tradición religiosa y filosófica, especialmente en Sri Lanka, China, Japón y el Sudeste Asiático.