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Haba

✨ El tesoro de la vaina

La haba, también llamada haba de las habas o haba común en algunos lugares, es la semilla de Vicia faba, una planta de la familia de las leguminosas. No pertenece al mismo género que los frijoles o judías comunes. Es una planta anual, de tallos erguidos y hojas grandes, cuyas flores suelen ser blancas con manchas oscuras. Después de la floración desarrolla vainas alargadas que contienen varias semillas grandes.

Se cultiva desde hace miles de años y se considera una de las primeras legumbres domesticadas para la alimentación. Crece especialmente bien durante las estaciones frescas y se cultiva ampliamente en la región mediterránea, algunas zonas de Asia y otras regiones templadas. Dependiendo de la variedad, las semillas maduras pueden ser de color verde pálido, crema, marrón o casi negro.

Cuando las vainas son muy tiernas, pueden consumirse enteras; a medida que maduran, normalmente se extraen las semillas antes de cocinarlas. Las habas pueden hervirse, cocinarse al vapor, guisarse o saltearse, y también se utilizan en sopas, ensaladas y purés. Tienen un sabor suave, ligeramente terroso y vegetal. Son una fuente importante de proteínas vegetales y aportan fibra, folatos, hierro, magnesio y otros nutrientes.

Como otras legumbres, contienen hidratos de carbono complejos y diversos compuestos vegetales. En algunas personas con una deficiencia genética de la enzima G6PD, comer habas o, con menor frecuencia, exponerse a su polen puede provocar una reacción grave llamada favismo. Para quienes presentan esta deficiencia, evitar las habas es una medida importante.

💡 ¿Sabías que?

¿Sabes por qué al juguete del roscón de reyes se le llama 'haba'? ¡Porque al principio se usaba un haba de verdad! Era un símbolo de suerte y vida. Mucho después, empezaron a hacer figuritas de porcelana o plástico para que nadie se las comiera sin querer, pero el nombre se quedó para siempre. ¡Al que le toca el haba, le toca pagar el roscón!

¡La vaina del haba es como una mantita de algodón! Si la abres, verás que por dentro es súper blanca y suave. Esa pelusilla sirve para proteger a las semillas de los golpes y de las heladas del invierno. Así que las habas viven dentro de una cama acolchada muy cómoda hasta que alguien las recolecta para cocinar.

¡Antiguamente se usaban habas para votar! En Grecia y Roma, si querían decir 'sí' usaban un haba blanca, y si querían decir 'no' usaban una negra. Así que, además de ser una comida muy rica, ¡las habas servían para tomar decisiones importantes en el gobierno hace miles de años!