Mano de Buda

La Mano de Buda es una forma particular del cidro, un cítrico cuyo nombre científico es Citrus medica y que suele clasificarse como Citrus medica var. sarcodactylis. A diferencia de una naranja o un limón común, este fruto no desarrolla una forma redonda y compacta. Sus segmentos se alargan y se separan, hasta adquirir un aspecto parecido al de varios dedos. Tiene una corteza amarilla muy gruesa y aromática, mientras que la pulpa es escasa y contiene muy poco zumo.

Su forma característica se debe al desarrollo de los carpelos, las partes que normalmente forman los compartimentos internos de los cítricos. Al igual que otros cidros, la Mano de Buda se aprecia sobre todo por el aroma de su corteza y no por la cantidad de zumo que produce. El origen exacto de esta variedad no está del todo claro, pero el cidro se cultiva desde hace muchos siglos en Asia y se considera uno de los cítricos con una historia de domesticación más antigua.

La Mano de Buda se cultiva principalmente en regiones cálidas, sobre todo en algunas zonas de China, Japón e India, aunque también se encuentra en otras partes de Asia y en regiones mediterráneas y subtropicales. En la cocina, su corteza perfumada puede confitarse, conservarse o utilizarse para dar sabor a postres y otras preparaciones. Las sustancias aromáticas de la piel, incluidas sus aceites esenciales, son responsables de gran parte de su característico olor cítrico.

Además de su uso culinario, el fruto tiene un significado cultural en distintas tradiciones asiáticas. En China y Japón puede cultivarse como planta ornamental y, según la tradición, utilizarse como ofrenda o relacionarse con deseos de buena fortuna y prosperidad. El nombre se debe a que sus segmentos recuerdan a unos dedos abiertos, mientras que la referencia a Buda procede de interpretaciones tradicionales de esa forma. Aunque su aspecto sea poco habitual, pertenece al mismo grupo botánico que los limones, las naranjas y las mandarinas.