Carpincho

El capibara es el roedor más grande que existe en la actualidad. Vive de forma natural en América del Sur, especialmente cerca de ríos, lagos, pantanos y llanuras inundables. Su cuerpo robusto, sus patas ligeramente palmeadas y la posición elevada de los ojos, las orejas y las fosas nasales le permiten desenvolverse con gran facilidad dentro del agua.

Es un nadador excelente y puede permanecer sumergido durante varios minutos para escapar de los depredadores o refrescarse cuando hace calor. Su dieta se basa sobre todo en hierbas y plantas acuáticas, aunque también consume cortezas, frutos y otros vegetales según la disponibilidad. Como muchos roedores herbívoros, practica la coprofagia: vuelve a ingerir parte de sus excrementos para aprovechar mejor los nutrientes obtenidos durante la digestión.

Los capibaras son animales muy sociales que suelen vivir en grupos dirigidos por un adulto dominante. Se comunican mediante silbidos, chasquidos, ladridos y marcas de olor, lo que les ayuda a mantenerse unidos y a alertarse cuando aparece un peligro. Entre sus principales depredadores se encuentran los jaguares, los pumas, las anacondas y los caimanes, por lo que permanecer cerca del agua les proporciona una vía rápida de escape.

Las crías nacen bien desarrolladas y pueden caminar y alimentarse de hierba poco después del nacimiento, aunque continúan mamando durante varios meses. En gran parte de su distribución las poblaciones siguen siendo estables, pero la destrucción de los humedales, la contaminación y la caza excesiva afectan a algunas zonas.