Cedro

Los cedros verdaderos son coníferas de hoja perenne del género Cedrus, perteneciente a la familia de las Pináceas. El género comprende cuatro especies reconocidas: el cedro del Atlas, el cedro del Himalaya, el cedro del Líbano y el cedro de Chipre. Son originarios de zonas montañosas del Mediterráneo y del oeste del Himalaya, donde soportan condiciones de montaña y, en muchas de sus áreas naturales, inviernos fríos.

Los cedros tienen troncos rectos y copas amplias, con ramas que suelen extenderse horizontalmente. Sus hojas, parecidas a agujas, se agrupan en pequeños conjuntos sobre brotes cortos, aunque también pueden aparecer agujas aisladas en brotes largos. Los conos masculinos y femeninos se desarrollan en el mismo árbol. Los conos femeninos crecen erguidos y tardan aproximadamente dos años en madurar; después se desintegran sobre las ramas y liberan semillas provistas de alas.

Estas coníferas están adaptadas a los ambientes montañosos y pueden resistir bajas temperaturas, aunque las necesidades varían entre especies. Sus raíces, extendidas y profundas en algunos casos, ayudan a mantener el árbol estable, mientras que el follaje perenne permite realizar la fotosíntesis siempre que las condiciones sean adecuadas. La madera de cedro es ligera, resistente y tiene un aroma natural característico.

Se utiliza en muebles, construcción, revestimientos interiores y otros productos. También se han plantado cedros fuera de su área de origen con fines ornamentales y forestales. El cedro del Líbano tiene un valor cultural especial y aparece en la bandera nacional del Líbano. Aun así, algunas poblaciones silvestres sufren la pérdida de hábitat, el cambio climático, los incendios, las plagas y una explotación excesiva. La protección de los bosques maduros es importante para conservar estos árboles y la biodiversidad que los rodea.