Chimpancé

El chimpancé es uno de los parientes vivos más cercanos del ser humano y comparte con nosotros alrededor del 98 al 99 % de su ADN. Habita en los bosques tropicales y las sabanas arboladas de África central y occidental, donde pasa parte del tiempo en los árboles y parte en el suelo. Su alimentación es muy variada e incluye frutos, hojas, semillas, flores, insectos y, en ocasiones, pequeños mamíferos.

Es especialmente conocido por su inteligencia. Puede resolver problemas, reconocerse frente a un espejo y aprender observando a otros individuos. En distintas regiones utiliza herramientas sencillas, como ramas para extraer termitas u hormigas de sus nidos o piedras para romper nueces de cáscara dura. Estos conocimientos se transmiten de una generación a otra y dan lugar a tradiciones propias de cada grupo.

Los chimpancés viven en grandes comunidades cuyos miembros forman y disuelven pequeños grupos a lo largo del día. Se comunican mediante expresiones faciales, gestos, posturas corporales y una amplia variedad de sonidos, incluidos fuertes llamados que pueden escucharse a gran distancia. Las madres cuidan de sus crías durante varios años, tiempo en el que aprenden a buscar alimento, utilizar herramientas y relacionarse con los demás.

Aunque todavía habitan extensas zonas de África, sus poblaciones disminuyen debido a la pérdida de hábitat, la caza y algunas enfermedades infecciosas. Conservar los bosques y combatir el comercio ilegal de fauna silvestre resulta fundamental para proteger a esta especie.