Crisis de los misiles en Cuba

La crisis de los misiles de Cuba tuvo lugar en octubre de 1962, en plena Guerra Fría, cuando las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se encontraban en un momento de gran tensión. Después de la Revolución cubana de 1959, Cuba estrechó sus vínculos con la Unión Soviética. En 1961, el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos, apoyada por Estados Unidos, aumentó el temor del gobierno cubano ante una nueva intervención.

Para reforzar la defensa de Cuba y responder, entre otros factores, a la presencia de misiles nucleares estadounidenses en Turquía e Italia, el dirigente soviético Nikita Jrushchov decidió instalar en secreto misiles nucleares en la isla. En octubre de 1962, aviones de reconocimiento estadounidenses descubrieron las instalaciones soviéticas que estaban siendo construidas. El presidente John F. Kennedy fue informado y reunió a sus principales asesores para estudiar cómo reaccionar.

El 22 de octubre anunció una «cuarentena» naval de Cuba, destinada a impedir la llegada de nuevos suministros militares soviéticos sin recurrir de inmediato a un ataque. Durante trece días, el mundo estuvo muy cerca de un conflicto nuclear. Estados Unidos exigió la retirada de los misiles soviéticos, mientras Jrushchov sostenía que tenían una función defensiva y advertía contra cualquier ataque a Cuba. Las fuerzas estadounidenses y soviéticas permanecieron en estado de alerta, y varios barcos soviéticos se acercaron a la zona sometida a la cuarentena.

Finalmente, se alcanzó una solución diplomática. La Unión Soviética aceptó retirar sus misiles de Cuba. Estados Unidos prometió públicamente no invadir la isla y, mediante un acuerdo secreto separado, aceptó retirar sus misiles Júpiter de Turquía. La crisis terminó sin guerra, pero demostró el enorme riesgo de una confrontación entre potencias nucleares. También llevó a ambos gobiernos a mejorar sus comunicaciones: en 1963 se estableció una línea directa entre Washington y Moscú y se firmó el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares.