Finlandia

Finlandia es un país del norte de Europa situado entre Suecia, Noruega y Rusia, con una extensa costa en el mar Báltico. Su territorio, incluidas las aguas marinas, abarca unos 390.906 km², mientras que la superficie terrestre es de aproximadamente 338.491 km². La capital, Helsinki, está en el sur, junto al golfo de Finlandia. El país se extiende unos 1.157 km desde Hanko, en el suroeste, hasta Utsjoki, en el extremo norte. Gran parte del relieve es bajo y suavemente ondulado, aunque el terreno aumenta de altura hacia Laponia. El punto más alto es el Halti, con 1.324 metros sobre el nivel del mar.

Finlandia destaca también por la abundancia de agua: tiene unos 168.000 lagos de al menos 500 m², y el Saimaa es el mayor, con una superficie de unos 1.393 km². El paisaje incluye además numerosas islas, bosques, humedales y costas rocosas modeladas por el mar Báltico. El paisaje finlandés quedó profundamente marcado por la última glaciación. Las capas de hielo erosionaron el lecho rocoso, excavaron o profundizaron depresiones y contribuyeron a formar muchos lagos, mientras que las aguas del deshielo depositaron largas crestas de arena y grava.

Los bosques cubren alrededor del 77 % de la superficie terrestre del país, y las coníferas son especialmente comunes en la zona de taiga del norte. El clima presenta cuatro estaciones bien diferenciadas, aunque cambia mucho según la latitud: los inviernos suelen ser fríos, mientras que los veranos pueden ser cálidos y muy luminosos. En el norte de Laponia, el Sol puede permanecer sobre el horizonte alrededor del solsticio de verano, fenómeno conocido como sol de medianoche; en invierno, la noche polar trae un largo período sin salida del Sol. El río más largo del país es el Kemijoki, de unos 500 km.

Finlandia forma parte de la Unión Europea y tiene dos lenguas nacionales: el finés y el sueco. La costa del suroeste forma un amplio archipiélago, mientras que las islas Åland, autónomas, se encuentran entre Finlandia y Suecia, en el mar Báltico. La posición tan septentrional del país provoca grandes contrastes de luz a lo largo del año. Cerca del solsticio de verano, las noches son muy cortas en el sur y el Sol no llega a ponerse en el extremo norte; en invierno, las horas de luz se reducen. Estos cambios influyen en la vegetación, la fauna y las actividades humanas. Finlandia pertenece a la zona boreal y cuenta con extensas zonas húmedas.