Revolución Francesa

La Revolución francesa comenzó en 1789 y transformó profundamente la organización política y social de Francia. Durante el reinado de Luis XVI, el reino atravesaba una grave crisis financiera, relacionada en parte con el coste de las guerras y con la ayuda prestada a la Revolución estadounidense. La sociedad estaba dividida en tres estamentos, mientras que el clero y la nobleza disfrutaban de privilegios cada vez más cuestionados.

Las malas cosechas de finales de la década de 1780 provocaron una subida del precio del pan y agravaron las dificultades de la población. En mayo de 1789, Luis XVI convocó los Estados Generales para intentar resolver la crisis financiera. Poco después, los representantes del tercer estado se proclamaron Asamblea Nacional, afirmando representar a la nación. El 14 de julio, la toma de la Bastilla en París se convirtió en un símbolo fundamental del levantamiento.

En agosto, la Asamblea abolió gran parte de los privilegios feudales y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La Revolución entró después en una etapa más radical. En 1792, la monarquía fue derrocada y Francia se convirtió en una república. Luis XVI fue ejecutado en enero de 1793, mientras el gobierno revolucionario afrontaba guerras contra varias potencias europeas y rebeliones internas.

Durante el Terror, principalmente entre 1793 y 1794, el Comité de Salvación Pública y los tribunales revolucionarios persiguieron a quienes consideraban enemigos de la Revolución. Miles de personas fueron ejecutadas, entre ellas la reina María Antonieta. Tras la caída de Maximilien Robespierre en julio de 1794, la represión política disminuyó progresivamente. El Directorio gobernó Francia entre 1795 y 1799, hasta que el general Napoleón Bonaparte tomó el poder mediante el golpe de Estado del 18 de Brumario. La Revolución no estableció de inmediato un sistema político estable, pero transformó profundamente las ideas sobre ciudadanía, autoridad política e igualdad ante la ley.