Gavial

El gavial es un gran reptil cocodriliano originario de los ríos del subcontinente indio. Se distingue de otros cocodrilianos por su hocico muy largo y estrecho, una característica adaptada especialmente para capturar peces. Los machos adultos pueden superar los 5 metros de longitud, lo que convierte al gavial en uno de los cocodrilianos vivos de mayor tamaño.

A diferencia de muchas otras especies del grupo, vive principalmente en grandes ríos y pasa la mayor parte de su vida en zonas profundas de agua dulce. Sus ojos y fosas nasales están situados en la parte superior de la cabeza, permitiéndole permanecer casi completamente sumergido mientras observa y respira. El gavial se alimenta principalmente de peces.

Sus mandíbulas delgadas tienen numerosos dientes afilados que le permiten atrapar con rapidez presas resbaladizas, pero no están diseñadas para capturar animales grandes. Las hembras ponen huevos en nidos excavados en las orillas arenosas de los ríos y protegen la zona hasta la eclosión.

Durante el siglo XX, sus poblaciones disminuyeron considerablemente debido a la pérdida de hábitat, ciertas actividades pesqueras y los cambios en los ecosistemas fluviales. Los programas de conservación han ayudado a proteger la especie, aunque sigue estando en peligro crítico de extinción. La protección de ríos limpios y zonas adecuadas para la reproducción es fundamental para su supervivencia.