Tortuga gigante

Las tortugas gigantes se encuentran entre las tortugas más grandes del mundo. Pertenecen a varias especies que viven principalmente en islas del océano Índico y en las islas Galápagos. Algunos ejemplares pueden superar 1 metro de longitud de caparazón y pesar más de 200 kilogramos.

Su gran caparazón resistente las protege de los depredadores, mientras que sus patas fuertes les permiten desplazarse por distintos tipos de terreno. Estas tortugas están adaptadas a los ambientes insulares y, según la especie, habitan en bosques, praderas y zonas secas. Su metabolismo lento les permite alcanzar una vida muy larga, que puede superar los 100 años en condiciones favorables.

La mayoría de las tortugas gigantes son herbívoras y se alimentan de hierbas, hojas, frutos, flores y otros materiales vegetales. Cumplen una función importante en sus ecosistemas al dispersar semillas e influir en el desarrollo de la vegetación. Las hembras ponen sus huevos en nidos excavados en el suelo, y las crías nacen sin recibir cuidados de los adultos.

Varias poblaciones han sufrido las consecuencias de la caza, la introducción de especies no nativas y los cambios en su hábitat provocados por las actividades humanas. Los programas de conservación han ayudado a proteger muchas poblaciones, aunque algunas especies siguen amenazadas. Su crecimiento lento y su baja reproducción dificultan la recuperación cuando sus poblaciones disminuyen.