Efecto invernadero

El efecto invernadero es un proceso natural que permite que la Tierra mantenga una temperatura adecuada para la vida. La luz del Sol atraviesa la atmósfera y calienta la superficie terrestre y los océanos. Después, parte de esa energía se libera en forma de radiación infrarroja, que transporta calor. Algunos gases presentes en la atmósfera, como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, absorben parte de esa radiación y la vuelven a emitir en todas las direcciones.

Como consecuencia, una parte del calor permanece en las capas bajas de la atmósfera en lugar de escapar directamente al espacio. Sin este efecto invernadero natural, la temperatura media de la superficie terrestre sería de aproximadamente -18 °C en vez de unos 15 °C, lo que haría imposible la mayor parte de la vida actual. Desde la Revolución Industrial, las actividades humanas han intensificado el efecto invernadero al aumentar la concentración de estos gases en la atmósfera.

La quema de carbón, petróleo y gas natural, la deforestación y algunas prácticas agrícolas son algunas de las principales causas. Este efecto invernadero reforzado hace que el planeta retenga más calor y provoca el calentamiento global y cambios climáticos a largo plazo. Entre sus consecuencias se encuentran el aumento de la temperatura media, olas de calor más frecuentes, cambios en las precipitaciones, el deshielo de glaciares y capas de hielo, la subida del nivel del mar y alteraciones en los ecosistemas.

Los científicos analizan estos procesos para comprender mejor el clima y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.