Guatemala

Guatemala es el país más grande de América Central por superficie y limita con México, Belice, Honduras y El Salvador. Tiene costas tanto en el océano Pacífico como en el mar Caribe. Su capital, Ciudad de Guatemala, se encuentra en las tierras altas del centro del país, donde montañas, valles y volcanes forman un relieve variado. Con una superficie de unos 108.900 kilómetros cuadrados, Guatemala presenta varias grandes regiones geográficas: las tierras bajas del Pacífico, las tierras altas centrales, las tierras bajas del Caribe y las llanuras del Petén, al norte.

Esta diversidad explica las diferencias de clima, vegetación y aprovechamiento del suelo entre unas zonas y otras. El lago de Atitlán, rodeado de volcanes, es uno de los más conocidos del país, mientras que el río Motagua y otros cursos de agua recorren y drenan distintas partes del territorio. La actividad volcánica y tectónica ha desempeñado un papel importante en la formación del relieve guatemalteco. El país forma parte del arco volcánico de América Central y en sus tierras altas del suroeste se encuentra una cadena de volcanes, varios de ellos activos.

Con unos 4.220 metros de altitud, el Tajumulco es el punto más alto de América Central. Los terremotos también son frecuentes debido a la interacción de las placas tectónicas en esta zona. El clima es principalmente tropical, aunque la altitud provoca grandes diferencias locales: las tierras bajas suelen ser más cálidas y las zonas elevadas presentan temperaturas más frescas. En el norte, la región del Petén conserva extensos bosques tropicales, mientras que las llanuras del Pacífico se destinan en gran medida a la agricultura.

El café, la caña de azúcar, los plátanos, el maíz y otros cultivos tienen importancia económica, junto con la industria manufacturera, los servicios y el turismo. Por ello, la geografía de Guatemala destaca por el contraste entre montañas, paisajes volcánicos, bosques y llanuras costeras.