Helicóptero

El helicóptero es una aeronave capaz de despegar y aterrizar verticalmente, mantenerse suspendida en el aire y desplazarse en distintas direcciones sin una pista larga. Su principal sistema de sustentación es un rotor formado por palas que giran alrededor de un eje vertical. Al moverse por el aire, generan una fuerza llamada sustentación, que mantiene la aeronave en vuelo.

Al cambiar el ángulo de las palas, el piloto puede controlar la cantidad y la dirección de esa fuerza. En muchos helicópteros convencionales, un rotor más pequeño situado en la cola compensa el par de giro del rotor principal y controla la orientación. La mayoría funciona con motores de pistón o de turbina, que transmiten potencia al sistema de rotores.

Los mandos de la cabina permiten ajustar la sustentación, inclinar la aeronave y controlar su dirección y velocidad. Esta maniobrabilidad resulta útil cuando no hay una pista adecuada o se necesita aterrizar en un punto concreto. Los helicópteros se emplean para transportar pasajeros, realizar evacuaciones médicas, participar en rescates, combatir incendios y efectuar trabajos de construcción o vigilancia.

Algunos también cumplen funciones militares. Suelen consumir más energía por pasajero que muchos aviones de ala fija y suelen volar más despacio. Aun así, poder permanecer en un punto y aterrizar en espacios pequeños les proporciona una ventaja importante.