Hipopótamo

El hipopótamo es uno de los mamíferos terrestres más grandes del mundo. Aunque tiene un cuerpo muy pesado y patas cortas, está perfectamente adaptado a la vida cerca del agua. Sus ojos, orejas y fosas nasales se encuentran en la parte superior de la cabeza, lo que le permite ver, escuchar y respirar mientras mantiene gran parte del cuerpo sumergido.

Su piel gruesa lo protege, y una sustancia aceitosa producida de forma natural por su cuerpo ayuda a evitar que se reseque y ofrece cierta protección frente al sol. A pesar de su aspecto, el hipopótamo es un buen nadador y puede permanecer bajo el agua durante varios minutos.

Los hipopótamos viven principalmente en ríos, lagos y zonas húmedas del África subsahariana. Durante el día suelen descansar dentro del agua para mantenerse frescos, y por la noche salen a alimentarse de hierbas. Aunque pasan mucho tiempo en ambientes acuáticos, no comen peces y su dieta está formada principalmente por plantas.

Viven en grupos llamados manadas, que suelen estar dirigidos por un macho dominante. A pesar de su importancia para los ecosistemas de agua dulce, estos animales sufren amenazas como la pérdida de hábitat y los conflictos con las actividades humanas.