Isla

Una isla es una extensión de tierra rodeada de agua. Puede encontrarse en un océano, un mar, un lago o un río. Las islas tienen orígenes diversos. Algunas se forman cuando la actividad volcánica hace que rocas y otros materiales emerjan por encima del agua. Otras son fragmentos de continentes separados por el aumento del nivel del mar o por los movimientos de la corteza terrestre.

También existen islas formadas principalmente por sedimentos, sobre todo en los ríos y cerca de las costas. Su tamaño va desde pequeños islotes hasta grandes extensiones de tierra como Groenlandia, considerada generalmente la isla más grande del mundo. El medio insular depende del clima, la geología y la ubicación de la isla.

Una isla tropical puede tener arrecifes de coral, manglares y vegetación adaptada a las temperaturas cálidas, mientras que una isla situada en latitudes altas puede presentar paisajes rocosos o glaciares. El aislamiento puede favorecer la aparición de especies que no viven en ningún otro lugar, especialmente cuando las poblaciones permanecen separadas durante largos períodos.

Las islas también están expuestas a cambios del nivel del mar, tormentas y erosión costera. Algunas están densamente pobladas y muy transformadas, mientras que otras permanecen casi deshabitadas. Por eso, forman medios muy diversos donde la geología, el clima y los seres vivos interactúan.