Jacques-Yves Cousteau
✨ 1910–1997, Oceanografía y exploración
Jacques-Yves Cousteau (1910-1997) fue un oficial de la Marina francesa, explorador de los océanos, cineasta e inventor que ayudó a acercar el mundo submarino al público. Nació en Saint-André-de-Cubzac, Francia, ingresó en la Escuela Naval francesa en 1930 y más tarde se interesó por la exploración bajo el agua. En 1943, junto con el ingeniero Émile Gagnan, desarrolló el Aqua-Lung, un sistema autónomo de respiración equipado con un regulador que suministra aire al buceador cuando lo necesita.
El dispositivo permite desplazarse bajo el agua sin estar conectado a la superficie mediante una manguera y desempeñó un papel importante en el desarrollo del buceo autónomo moderno. Después de la Segunda Guerra Mundial, Cousteau combinó la exploración, la investigación científica y el cine para estudiar los ambientes marinos y mostrarlos a millones de personas. Sus expediciones investigaron arrecifes de coral, animales marinos, arqueología submarina y los efectos de las actividades humanas sobre los océanos.
En 1950, Cousteau se hizo cargo del Calypso, un antiguo dragaminas que fue transformado en un buque oceanográfico. Durante décadas, la embarcación sirvió de base para expediciones, filmaciones submarinas y trabajos científicos en distintas partes del mundo. Su película El mundo del silencio, realizada con Louis Malle en 1956, recibió la Palma de Oro en Cannes y contribuyó a popularizar la exploración submarina internacionalmente.
A través de sus libros, películas y programas de televisión, Cousteau también llamó la atención sobre la contaminación, la sobreexplotación de los recursos marinos y la necesidad de proteger los ecosistemas oceánicos. En 1973 fundó la Cousteau Society, dedicada a la exploración y conservación de los océanos. Continuó desarrollando tecnologías para la investigación submarina, como cámaras, vehículos sumergibles y hábitats experimentales. Cousteau murió en París en 1997. Su legado reúne innovación tecnológica, exploración marina, divulgación científica y una importante labor de sensibilización sobre la protección de los océanos.