Lago

Un lago es una masa de agua rodeada de tierra que ocupa una depresión o cuenca. Los lagos presentan grandes diferencias de tamaño, profundidad y forma. Algunos reciben agua de ríos, precipitaciones o deshielo. La pierden por un río de salida, evaporación o infiltración. La mayoría es de agua dulce, aunque algunos son salados cuando la evaporación es elevada y sale poca agua.

Su origen puede ser diverso. Los glaciares pueden excavar cuencas que después se llenan de agua, mientras que la actividad volcánica puede originar cráteres o calderas llenos de agua. Los movimientos tectónicos también crean cuencas profundas, y un deslizamiento de tierra puede cerrar un valle.

El lago está conectado con el paisaje mediante el movimiento de agua, sedimentos y nutrientes. Con la profundidad cambian la luz, la temperatura y el oxígeno, por lo que distintos organismos ocupan diferentes zonas. Algas y plantas acuáticas producen materia orgánica con la luz; peces, invertebrados, anfibios, aves y microorganismos forman redes alimentarias.

Los lagos almacenan agua, pueden influir en las temperaturas locales y sirven para el abastecimiento de agua, la agricultura, la pesca, el transporte y el ocio. Estos ecosistemas pueden alterarse por contaminación, exceso de nutrientes, especies introducidas, extracción de agua y cambio climático.