Madagascar

Madagascar es un país insular situado en el océano Índico, frente a la costa sudoriental de África. Es la cuarta isla más grande del mundo y ocupa unos 587.000 kilómetros cuadrados. Su capital y ciudad más poblada es Antananarivo, situada en las tierras altas del centro. El territorio presenta paisajes muy variados, como mesetas, montañas, bosques tropicales, bosques secos y llanuras costeras. Su punto más alto es el Maromokotro, con 2.876 metros de altitud, en el macizo de Tsaratanana.

La isla cuenta con distintas zonas climáticas, determinadas en parte por la altitud, la latitud y las corrientes oceánicas. La costa oriental suele recibir más lluvias, mientras que algunas zonas del oeste y del sur son mucho más secas. Madagascar se separó del continente africano hace millones de años, y ese aislamiento favoreció la evolución de una fauna y una flora propias. La larga historia de aislamiento de Madagascar explica en parte su extraordinaria biodiversidad.

Una gran cantidad de especies de plantas y animales autóctonos no se encuentran de forma natural en ningún otro lugar del planeta. Los lémures son sus animales más conocidos, pero también viven allí numerosos camaleones, el fosa, muchas especies de aves y plantas características como los baobabs. Sin embargo, la deforestación, la agricultura y otras actividades humanas han reducido numerosos hábitats naturales, por lo que su conservación constituye un reto importante.

La población malgache es culturalmente diversa, y el malgache y el francés son las lenguas oficiales. La economía incluye actividades como la agricultura, la pesca, el turismo, la minería y la industria. El arroz es un cultivo fundamental, mientras que la vainilla, el clavo de olor y el café se encuentran entre los productos agrícolas exportados. Madagascar obtuvo su independencia de Francia el 26 de junio de 1960.