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Islas Marshall

✨ Los maestros de la navegación

Las Islas Marshall son un país insular del Pacífico central formado por 29 atolones y 5 islas coralinas independientes. Su territorio se extiende por una enorme zona del océano, al norte del ecuador. Las islas se distribuyen en dos cadenas aproximadamente paralelas: la cadena Ratak, al este, y la cadena Ralik, al oeste. Majuro, situada en el atolón del mismo nombre, es la capital y el principal centro administrativo y de población del país. La mayor parte de la superficie terrestre está formada por pequeñas islas coralinas, estrechas y muy bajas, que rodean lagunas.

Por lo general, apenas se elevan unos pocos metros sobre el nivel del mar, mientras que los arrecifes cercanos proporcionan hábitats importantes para numerosas especies marinas. El clima es tropical y está muy condicionado por el océano. Las precipitaciones cambian según la zona, y los atolones del norte suelen ser más secos que los del sur. El agua dulce es limitada, por lo que muchas comunidades dependen de la recogida de lluvia y de reservas subterráneas de agua dulce. El mar ocupa un lugar fundamental en la vida de la población.

La pesca aporta alimentos e ingresos, y los arrecifes de coral y las lagunas sostienen ecosistemas marinos diversos. Sin embargo, la escasa altitud del territorio hace que las islas sean especialmente vulnerables a la erosión costera, la entrada de agua salada en las reservas de agua dulce y el aumento del nivel del mar relacionado con el cambio climático. Estos procesos pueden afectar a viviendas, carreteras, cultivos y recursos hídricos, por lo que la adaptación y la protección de las costas son cuestiones importantes para el país.

Su historia reciente también está marcada por su posición en el Pacífico. Durante el siglo XX, varios atolones, entre ellos Bikini y Enewetak, fueron utilizados por Estados Unidos para realizar pruebas de armas nucleares, cuyas consecuencias ambientales y sociales se prolongan hasta la actualidad. Hoy, las Islas Marshall son una república independiente en libre asociación con Estados Unidos. Aunque sus islas están muy dispersas, el país mantiene una estrecha relación con el océano, que influye profundamente en su geografía, su cultura y su economía.

💡 ¿Sabías que?

¿Sabes qué es una 'carta de palos'? Para navegar entre las islas, los antiguos marshaleses fabricaban mapas con nervios de hojas de cocotero atados con cordel de coco. ¡Los palos no representaban rutas, sino el sentido de las olas y las corrientes marinas! Se usaban conchas para indicar la posición de las islas. Era una ciencia increíble transmitida de padres a hijos.

¡El nombre 'Bikini' que usamos para los trajes de baño proviene de un atolón de las Islas Marshall! En 1946, tras las pruebas nucleares en el atolón de Bikini, un diseñador francés inventó este atrevido traje de baño. Pensó que su invento tendría el efecto de una 'bomba' psicológica tan potente como las pruebas que habían tenido lugar allí. El nombre se hizo famoso en todo el mundo.

¡El atolón de Kwajalein tiene una de las lagunas más grandes del mundo! Es una inmensa extensión de agua tranquila rodeada por una cinta de coral. La laguna es tan vasta que en ella podrían caber todas las islas de las Marshall varias veces. En su interior se encuentran numerosos restos de barcos y aviones de la Segunda Guerra Mundial, que hoy se han convertido en arrecifes artificiales para los peces.