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Civilización Maya

✨ c. 2000 a.C. – 1697 d.C., Mesoamérica

La civilización maya se desarrolló en Mesoamérica y cuenta con una historia de más de dos milenios. Las primeras comunidades mayas surgieron durante el segundo milenio a. C., mientras que grandes ciudades alcanzaron su auge durante el periodo Clásico, aproximadamente entre 250 y 900 d. C. El mundo maya ocupaba territorios de los actuales México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.

No formaba un imperio gobernado desde una única capital, sino un conjunto de numerosas ciudades-Estado independientes o rivales que establecían alianzas, comerciaban y también guerreaban entre sí. Ciudades como Tikal, Palenque y Copán contaban con grandes centros ceremoniales formados por templos, palacios, plazas y monumentos. Los gobernantes también impulsaron la escritura, la observación astronómica y el registro de acontecimientos históricos, dejando inscripciones que permiten conocer mejor su pasado.

Los mayas realizaron importantes avances en matemáticas y en la elaboración de calendarios. Utilizaban un sistema de numeración posicional basado en veinte y empleaban el concepto de cero en determinados contextos matemáticos. Sus astrónomos observaban con atención el Sol, la Luna y los planetas, mientras distintos calendarios ayudaban a organizar ceremonias religiosas y actividades agrícolas. La agricultura incluía cultivos como el maíz, los frijoles y la calabaza, con técnicas adaptadas a distintos ambientes, entre ellos las tierras bajas tropicales.

Desde el siglo IX, muchas ciudades de las tierras bajas del sur perdieron importancia, pero la civilización maya no desapareció. Otros centros continuaron activos y los pueblos mayas siguieron habitando la región. La conquista y colonización españolas transformaron profundamente sus sociedades, pero no acabaron con ellas. En la actualidad, millones de personas mayas siguen hablando lenguas mayas y conservando tradiciones culturales vinculadas a esta larga historia.

💡 ¿Sabías que?

¡Los Mayas eran matemáticos increíbles! Inventaron el número cero mucho antes que otros pueblos. Lo dibujaban como un caracol o una concha. Gracias a eso, podían contar números altísimos y calcular cuándo iba a pasar un cometa por el cielo.

¡Magia en la pirámide! En Chichén Itzá, dos veces al año, el sol hace un truco: la sombra se proyecta sobre la escalera y parece que una serpiente gigante de luz va bajando la pirámide. Es el dios Kukulcán que viene a visitar a su pueblo.

¡Deporte extremo! Los Mayas jugaban a la pelota con una bola de caucho muy pesada. Pero no podían tocarla con las manos ni con los pies, ¡solo con la cadera! Tenían que meterla por un aro de piedra muy alto. Era muy difícil y a veces los capitanes perdían la cabeza (literalmente).