Milpiés

Los milpiés son animales invertebrados de cuerpo alargado que pertenecen a la clase Diplopoda. A pesar de su nombre, ninguna especie conocida tiene realmente mil patas. Según la especie, pueden presentar desde unas pocas decenas hasta varios cientos de patas, y a medida que crecen incorporan nuevos segmentos al cuerpo con nuevas patas.

La mayoría de los segmentos visibles lleva dos pares de patas, una característica que los diferencia claramente de los ciempiés. Viven en bosques, jardines, praderas y otros lugares húmedos, donde suelen permanecer bajo hojas caídas, troncos o piedras para evitar perder agua y mantenerse protegidos. Los milpiés no cazan otros animales.

Se alimentan sobre todo de hojas secas, madera en descomposición y otros restos vegetales, por lo que desempeñan un papel importante en el reciclaje de la materia orgánica y la formación de suelos fértiles. Cuando se sienten amenazados, muchas especies se enrollan formando una espiral que protege la parte más vulnerable de su cuerpo.

Algunas también expulsan sustancias químicas de olor o sabor desagradables que disuaden a numerosos depredadores. Nacen de huevos y crecen mediante varias mudas, durante las cuales van añadiendo nuevos segmentos y patas. Aunque su aspecto pueda resultar llamativo, por lo general son inofensivos para las personas y beneficiosos para el medio natural.