Sistema nervioso

El sistema nervioso es la red de comunicación y control del organismo. Recibe la información procedente de los sentidos, la procesa y envía señales que permiten al cuerpo responder al entorno y regular sus funciones internas. Se divide en dos grandes partes. El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal, donde se analizan los estímulos y se elaboran las respuestas.

El sistema nervioso periférico incluye los nervios que conectan el encéfalo y la médula espinal con el resto del cuerpo, transmitiendo mensajes hacia los músculos, los órganos y los receptores sensoriales. Estas señales viajan a través de células especializadas llamadas neuronas, que se comunican mediante impulsos eléctricos y sustancias químicas conocidas como neurotransmisores.

El sistema nervioso controla tanto los movimientos voluntarios, como caminar, hablar o escribir, como funciones automáticas que se realizan sin intervención consciente, entre ellas la respiración, el ritmo cardíaco, la digestión y la regulación de la temperatura corporal. Además, hace posibles el aprendizaje, la memoria, las emociones y la toma de decisiones.

Los distintos órganos intercambian información de forma continua con el sistema nervioso para mantener el equilibrio interno del organismo, un proceso llamado homeostasis. Dormir lo suficiente, practicar ejercicio con regularidad, mantener la mente activa, seguir una alimentación equilibrada y proteger la cabeza de los traumatismos ayudan a conservar un sistema nervioso sano. Cuando es necesario, los médicos lo evalúan mediante la exploración neurológica y pruebas como la resonancia magnética, la tomografía computarizada, el electroencefalograma o los estudios de conducción nerviosa.