Mediodía

El mediodía es el momento o periodo situado aproximadamente en la mitad de la jornada diurna y suele asociarse con las 12:00 del reloj. En el lenguaje cotidiano, se utiliza para referirse al centro del día, entre la mañana y la tarde. Sin embargo, el mediodía no coincide necesariamente con el momento en que el Sol alcanza su mayor altura en el cielo. El mediodía solar depende del lugar, de la fecha y del sistema utilizado para establecer la hora oficial.

Se produce cuando el Sol cruza el meridiano local, una línea imaginaria que va de norte a sur por el cielo, y alcanza su máxima altura del día en ese lugar. Como la Tierra gira sobre su eje y se mueve alrededor del Sol siguiendo una órbita cuya velocidad aparente no es perfectamente uniforme, el mediodía solar puede ocurrir varios minutos antes o después de las 12:00, según la ubicación y la fecha.

El mediodía ayuda a organizar las actividades diarias y a situarse dentro del paso del tiempo. En muchas sociedades señala aproximadamente el cambio de la mañana a la tarde y puede coincidir con la comida del mediodía o con una pausa en las actividades. La cantidad de luz y la altura del Sol en ese momento varían según la latitud y la estación.

Cerca del ecuador, el Sol puede encontrarse muy alto en el cielo durante determinadas épocas, mientras que en latitudes elevadas permanece mucho más bajo, especialmente en invierno. Por eso conviene distinguir entre las 12:00 del reloj y el mediodía solar. El reloj muestra la hora civil establecida por un huso horario y sus normas, mientras que el mediodía solar depende de la posición real del Sol en el cielo. Esta diferencia explica por qué el Sol no siempre se encuentra en su punto más alto cuando el reloj marca exactamente las doce.