Oceanía

Oceanía es una extensa región de miles de islas del océano Pacífico. Incluye Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y los archipiélagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Australia es, con mucha diferencia, la mayor masa continental; la mayoría de los demás territorios son insulares. Oceanía se extiende desde las zonas tropicales hasta las aguas más frías del sur.

Sus paisajes van de los desiertos australianos a las montañas volcánicas e islas coralinas del Pacífico, además de los bosques templados de Nueva Zelanda. Los climas y ecosistemas de Oceanía son muy diversos. En algunas islas cercanas al ecuador crecen bosques tropicales, mientras que amplias zonas de Australia son áridas y reciben pocas precipitaciones.

Nueva Zelanda tiene un clima generalmente templado, con diferencias regionales relacionadas con sus montañas. El aislamiento geográfico favoreció la evolución de especies características, como los canguros, los koalas, los kiwis y el ornitorrinco. El poblamiento humano es antiguo.

Los pueblos aborígenes de Australia y de las islas del estrecho de Torres viven allí desde hace decenas de miles de años. En el Pacífico, las técnicas de navegación permitieron llegar a islas lejanas. Hoy, Oceanía reúne culturas antiguas, sociedades modernas y ecosistemas vulnerables al cambio climático y al aumento del nivel del mar.