Olivo

El olivo (Olea europaea) es un árbol de hoja perenne de la familia de las oleáceas, originario de la región mediterránea y de zonas próximas de Asia occidental. Está bien adaptado a veranos calurosos y secos y a inviernos suaves con una mayor disponibilidad de agua. Sus hojas son estrechas y coriáceas; presentan un tono verde grisáceo en la parte superior y un aspecto plateado en la inferior debido a pequeños pelos que ayudan a reducir la pérdida de agua.

En primavera aparecen pequeñas flores claras agrupadas en racimos, cuya polinización depende principalmente del viento. El fruto es la aceituna, una drupa que contiene una sola semilla rodeada de pulpa. Durante la maduración, las aceitunas suelen pasar del verde a tonos violáceos o negros, aunque el color por sí solo no permite determinar con precisión su grado de madurez. El cultivo del olivo tiene una historia muy antigua en las sociedades mediterráneas.

Las aceitunas recién recogidas son amargas, sobre todo por compuestos como la oleuropeína, por lo que normalmente se someten a algún proceso antes de consumirlas. Pueden prepararse en salmuera, agua, sal u otros métodos tradicionales. El aceite de oliva se obtiene al triturar los frutos y separar después el aceite de las partes sólidas y acuosas. Su composición varía según la variedad, las condiciones de cultivo y el método de extracción.

Los olivares también proporcionan alimento y refugio a distintos organismos presentes en los paisajes agrícolas. La madera puede utilizarse para muebles y pequeños objetos, mientras que las ramas procedentes de la poda pueden aprovecharse como combustible. Su resistencia a la sequía y su capacidad para vivir durante mucho tiempo han convertido al olivo en una especie estrechamente ligada a la agricultura y la cultura mediterráneas.