Óptica

La óptica es la rama de la física que estudia la luz, su comportamiento y la forma en que interactúa con la materia. La luz es un tipo de radiación electromagnética que viaja a unos 300 000 kilómetros por segundo en el vacío. Cuando encuentra un objeto, puede reflejarse, absorberse, atravesarlo o cambiar de dirección al pasar de un material a otro.

Este cambio de dirección se llama refracción y explica, por ejemplo, por qué una pajita parece doblarse dentro de un vaso con agua. La luz blanca también está formada por muchos colores, que pueden separarse porque cada longitud de onda se desvía de forma distinta, como ocurre en un prisma o en un arcoíris producido por la luz del Sol y las gotas de lluvia.

Los principios de la óptica están presentes en numerosas tecnologías de uso diario. Las lentes de las gafas corrigen la visión al enfocar la luz sobre la retina, mientras que las cámaras, los microscopios y los telescopios utilizan sistemas ópticos para obtener imágenes nítidas. La fibra óptica transporta pulsos de luz a grandes distancias y hace posible gran parte de las comunicaciones de alta velocidad.

Los científicos también emplean láseres, que emiten haces de luz muy concentrados y de una longitud de onda determinada, en medicina, industria, investigación y equipos de medición. Comprender cómo se propaga la luz y cómo interactúa con distintos materiales ha convertido a la óptica en una disciplina fundamental para la ciencia y la tecnología modernas.