Naranja

El naranja es un color cálido que se encuentra entre el rojo y el amarillo en el espectro visible. Su nombre está relacionado con la fruta del mismo nombre, aunque el color ya era conocido antes de que la palabra «naranja» se generalizara para designarlo. La luz naranja tiene longitudes de onda aproximadas de entre 590 y 620 nanómetros, aunque los límites entre los colores que nombramos no están definidos de manera exacta.

Percibimos el naranja cuando la luz estimula los conos de nuestros ojos en una determinada combinación y el cerebro interpreta esas señales como una experiencia de color. Una superficie parece naranja cuando refleja una mayor proporción de ciertas longitudes de onda asociadas al rojo y al amarillo y absorbe otras. El resultado depende del material, de la fuente de luz y de los colores que lo rodean. Por eso, materiales muy distintos pueden producir una apariencia naranja semejante.

El naranja aparece con frecuencia en la naturaleza. Muchas frutas y flores contienen pigmentos que producen tonos anaranjados al absorber unas longitudes de onda y reflejar otras. Los carotenoides forman un importante grupo de pigmentos naturales responsables de numerosos colores amarillos, naranjas y rojos en las plantas y en otros organismos. En otoño, algunas hojas adquieren tonos naranjas cuando la clorofila se degrada y otros pigmentos, como los carotenoides, se hacen más visibles.

Los animales también pueden presentar coloraciones naranjas gracias a pigmentos o a estructuras microscópicas que interactúan con la luz. Las personas utilizan este color en la ropa, el arte, las señales, los envases y el diseño digital. En una pantalla no existe una luz naranja independiente: se combinan luz roja y verde en determinadas intensidades para generar una señal que nuestro sistema visual percibe como naranja. También puede añadirse luz azul para obtener ciertas tonalidades. Como la iluminación y los colores cercanos influyen en la percepción, un mismo objeto naranja puede parecer diferente según el entorno.