Pangolín

El pangolín es un mamífero singular conocido por su cuerpo cubierto de escamas protectoras hechas de queratina, el mismo material que forma las uñas y el cabello humanos. Existen ocho especies actuales de pangolines, distribuidas en algunas zonas de Asia y África. Según la especie, viven en bosques, praderas o regiones más secas.

El pangolín tiene un hocico alargado, un sentido del olfato muy desarrollado y una lengua pegajosa que puede extenderse mucho más allá de su boca para capturar hormigas y termitas. Sus fuertes garras le permiten excavar en el suelo y abrir nidos de insectos. Cuando se siente amenazado, puede enrollarse formando una bola protegida por sus escamas.

La mayoría de los pangolines son animales nocturnos y pasan gran parte del tiempo buscando alimento. Aunque tienen una visión limitada, utilizan principalmente el olfato y el oído para localizar a sus presas. Las hembras suelen tener una o pocas crías, que permanecen junto a ellas durante sus primeros meses de vida.

Los pangolines cumplen una función importante en los ecosistemas al controlar las poblaciones de insectos y modificar el suelo al excavar. Sin embargo, son unos de los mamíferos más afectados por el tráfico ilegal debido a la caza y el comercio clandestino. Proteger sus hábitats y combatir este comercio son medidas esenciales para garantizar su conservación.