Llanura

Una llanura es una extensa superficie de terreno generalmente plana o suavemente ondulada, en la que las diferencias de altitud son reducidas a lo largo de grandes distancias. Las llanuras pueden encontrarse a distintas alturas y en ambientes muy diversos, tanto en el interior de los continentes como cerca de las costas o de los ríos. Algunas se formaron por la acumulación progresiva de sedimentos transportados por ríos, viento, glaciares o aguas de lagos.

Otras son el resultado de la erosión de relieves antiguos o de movimientos y deformaciones de la corteza terrestre. Las llanuras aluviales, por ejemplo, reciben capas de sedimentos que los ríos depositan durante las crecidas y a medida que cambia su cauce. Las llanuras costeras también pueden formarse mediante la acumulación de sedimentos y los cambios del nivel del mar. Como su relieve suele facilitar el desplazamiento y el cultivo, muchas llanuras han favorecido el asentamiento de poblaciones humanas.

Las características de una llanura dependen de su origen, del clima, del suelo y de la disponibilidad de agua. Las llanuras fértiles asociadas a los ríos pueden sostener una agricultura intensa, mientras que las zonas secas pueden estar cubiertas de pastizales, matorrales o vegetación escasa. Algunas llanuras contienen grandes humedales capaces de almacenar agua y ofrecer refugio a numerosas especies. Otras concentran ciudades, carreteras y zonas industriales, ya que el terreno relativamente regular facilita la construcción y el transporte.

Una llanura no tiene que ser completamente plana: puede incluir pendientes suaves, pequeñas elevaciones, valles o depresiones poco profundas. También puede verse afectada por inundaciones, sequías, erosión del suelo y cambios en el uso de la tierra. Conservar los suelos, gestionar el agua de forma responsable y proteger la vegetación natural ayuda a mantener sus funciones ecológicas y agrícolas.