Oso Polar

El oso polar (Ursus maritimus) es la especie de oso más grande y el mayor carnívoro terrestre que existe en la actualidad. Vive en el Ártico, donde el hielo marino le proporciona la superficie necesaria para cazar. Aunque puede recorrer largas distancias por tierra y nadar durante muchos kilómetros, depende sobre todo de la banquisa. Su pelaje parece blanco, pero en realidad está formado por pelos transparentes que dispersan la luz.

Debajo de la piel negra posee una gruesa capa de grasa que conserva el calor corporal. Sus anchas patas distribuyen el peso sobre la nieve y el hielo, facilitan el desplazamiento y funcionan como remos cuando nada. Además, su extraordinario sentido del olfato le permite detectar focas a más de un kilómetro de distancia, incluso bajo una gruesa capa de nieve.

Las focas, especialmente la foca anillada y la foca barbuda, constituyen la mayor parte de su alimentación. Con frecuencia espera inmóvil junto a los agujeros de respiración del hielo o se acerca con sigilo a las focas que descansan sobre la superficie, confiando más en la paciencia que en la velocidad. Los machos adultos suelen vivir solos fuera de la época reproductiva, mientras que las hembras crían una o dos crías en madrigueras excavadas en la nieve durante el invierno ártico.

Los oseznos permanecen con su madre durante más de dos años para aprender las técnicas de caza necesarias para sobrevivir. En la actualidad, la mayor amenaza para la especie es la pérdida de hielo marino provocada por el cambio climático, que reduce el tiempo disponible para cazar y obliga a muchos osos a recorrer distancias cada vez mayores en busca de alimento.