Amapola

La amapola común, Papaver rhoeas, es una planta con flores de la familia Papaveraceae. Es originaria de algunas zonas de Europa, el norte de África y Asia templada, y también se ha extendido por otras regiones. Se trata de una planta anual que suele crecer a partir de semillas, con un tallo delgado y hojas profundamente divididas. Sus flores son normalmente de color rojo intenso y tienen cuatro pétalos grandes, que en ocasiones presentan una mancha oscura cerca de la base.

La flor permanece abierta durante poco tiempo y los pétalos pueden caer poco después de la polinización. Tras la fecundación se forma una cápsula característica que contiene numerosas semillas diminutas. Cuando madura y se seca, unas pequeñas aberturas situadas cerca de la parte superior permiten que las semillas salgan, favorecidas por el movimiento de la planta con el viento.

La amapola común crece bien en lugares abiertos y soleados, y es frecuente encontrarla en campos cultivados, bordes de caminos y terrenos alterados. Sus semillas pueden permanecer latentes en el suelo y germinar cuando este se remueve, lo que ayuda a explicar su presencia tradicional en paisajes agrícolas. Las abejas y otros insectos visitan sus flores principalmente para recoger polen, ya que la amapola común generalmente no produce néctar.

De este modo, la planta forma parte de las redes alimentarias de distintos insectos y animales. Aunque pertenece al mismo género que la adormidera, Papaver somniferum, ambas especies no deben confundirse. Las semillas de la amapola común pueden utilizarse como alimento, pero esta planta no se cultiva para obtener opio. En jardinería se aprecia sobre todo por sus flores y por su facilidad para reproducirse mediante semillas cuando las condiciones son adecuadas.